Сегодня мы хотим рассказать о необычном растении, которое растет в оранжерейно-тепличном комплексе Главного Ботанического сада, — тилландсии уснеевидной, известной во всем мире как «испанский мох» или «испанская борода».
Тилландсия уснеевидная (лат. Tillandsia usneoides) — аэрофитное растение, практически лишенное корней и закрепляющееся на коре деревьев своими тонкими нитевидными побегами. Они покрыты специальными чешуевидными волосками, способными поглощать влагу прямо из воздуха. Тилландсия относится к семейству бромелиевых — тому самому, к которому принадлежит ананас. В природе она распространена от юго-востока США до Аргентины и Чили.
Растение почти не имеет листьев в привычном понимании. Его тонкие серебристо-зеленые побеги могут достигать нескольких метров в длину, образуя живописные каскады. Во время цветения на них появляются небольшие зеленовато-желтые цветки с нежным ароматом.
Род Tillandsia был назван в честь шведского врача, ботаника и натуралиста XVII века Элиаса Тилландза. Видовое название usneoides означает «похожая на уснею» — лишайник с длинными свисающими нитями.
По одной из легенд, название «испанская борода» появилось во времена испанских конкистадоров, чьи длинные бороды напоминали местным жителям свисающие серебристые побеги тилландсии.
На протяжении веков растение находило практическое применение. Коренные народы Америки использовали высушенные побеги для набивки матрасов и подушек, изготовления веревок и утепления жилищ. Позже «испанским мхом» набивали мебель и даже автомобильные сиденья.
Интересно, что тилландсия уснеевидная считается своеобразным индикатором чистоты воздуха. Поскольку растение получает влагу и питательные вещества непосредственно из атмосферы, оно очень чувствительно к загрязнению окружающей среды. В природе густые серебристые заросли тилландсии также служат убежищем для множества насекомых, птиц и других мелких животных, формируя целые мини-экосистемы.
